"Blessed Are the Peacemakers:" A Statement from Bishop Duca

16 April 2026
 
Dear Brothers and Sisters in Christ:

In recent days, written and verbal remarks have been made by President Trump regarding Pope Leo XIV, describing the Holy Father in political terms and questioning his moral leadership. Such language directed toward him is troubling because it risks reducing the Holy Father to a partisan figure and further deepening divisions in an already fractured world.

The Pope is not a politician. He is the Vicar of Christ, entrusted with proclaiming the Gospel “in season and out of season,” challenging all people—regardless of nation or office—to measure their words and actions against the truth of Jesus Christ revealed in the Gospels. The Church always seeks to speak for the dignity of the human person, the sanctity of life, and the urgent call to peace.

At moments like this, it is tempting to be drawn into the relentless cycle of outrage amplified by social media and instantaneous news. I urge you, instead, to pause. Do not take the bait of manufactured conflict or allow yourselves to be consumed by voices that profit from division. As Christians, there is only one voice we must follow above all others - the voice of Christ, echoed through His Church.

Many of Pope Leo’s predecessors, including Saint John Paul II, spoke with moral clarity during times of extraordinary global tension.  These Successors of Peter spoke words that were pastoral appeals, rooted in the Gospel, and with profound love for the human family. Pope Leo XIV today speaks in that same tradition. He calls our hearts back to the hard and holy work of dialogue, encounter, and reconciliation. As urged in the Scriptures themselves, and as urged by previous pontificates, our call remains the same - “Do not be afraid.” Do not be afraid to choose peace over pride, conversation over condemnation, and unity over division.

How, then, are we to respond?  First, respond in prayer. I ask all the clergy, religious, and lay faithful of the Diocese of Baton Rouge to join me in praying earnestly for peace in our world, for wisdom among our leaders, and for hearts open to conversion. Second, respond as a witness. In your homes, workplaces, schools, and communities, preach the Gospel not only with words but with lives marked by listening, mutual respect, and charity—especially toward those with whom you disagree. Finally, respond with hope. The Church has endured far greater storms than those of the present moment. Guided by the Holy Spirit, she continues to proclaim a culture of life in the face of a culture of death and a hope that does not disappoint. When we remain anchored in Christ, the noise of the world loses its power over us.  

May Christ, our peace, guide our world away from conflict and toward the unity for which He prayed.

Hope in the Lord,

Most Reverend Michael Duca
Bishop of Baton Rouge

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Spanish Text:  

16 de abril del 2026
 
Queridos hermanos y hermanas en Cristo: 

En los últimos días, el presidente Trump ha realizado comentarios, tanto escritos como verbales, con respecto al Papa León XIV, describiendo al Santo Padre en términos políticos y cuestionando su liderazgo moral. Dicho lenguaje dirigido hacia él resulta inquietante, pues corre el riesgo de reducir al Santo Padre a una figura partidista y de profundizar aún más las divisiones en un mundo que de por sí ya se encuentra fracturado. 

El Papa no es un político. Es el Vicario de Cristo, a quien se le ha confiado la misión de proclamar el Evangelio «a tiempo y a destiempo», desafiando a todas las personas independientemente de su nación o de su cargo y a mesurar sus palabras y acciones con la verdad de Jesucristo revelada en los Evangelios. La Iglesia busca siempre alzar su voz en defensa de la dignidad de la persona humana, la santidad de la vida y el urgente llamado a la paz. 

En momentos como este, resulta tentador dejarse arrastrar por el incesante ciclo de indignación, amplificado por las redes sociales y las noticias instantáneas. En su lugar, yo los exhorto a hacer una pausa. No caigan en la trampa de los conflictos artificiales ni permitan ser consumidos por aquellas voces que se lucran de la división. Como cristianos, sólo existe una voz que debemos seguir por encima de todas las demás: la voz de Cristo, que resuena a través de su Iglesia.

Muchos de los predecesores del Papa León, incluido San Juan Pablo II nos hablaron con claridad moral durante épocas de extraordinaria tensión global. Estos Sucesores de Pedro pronunciaron palabras que constituían llamados pastorales, arraigados en el Evangelio y animados por un profundo amor hacia la familia humana. Hoy, el Papa León XIV nos habla siguiendo esa misma tradición. Él hace un llamado a nuestros corazones a retomar la ardua y santa labor del diálogo, el encuentro y la reconciliación. Tal como nos instan las propias Escrituras, y como nos han insistido los pontificados anteriores, nuestro llamado permanece inalterable: «No tengan miedo». No tengan miedo de elegir la paz por encima del orgullo, la conversación por encima de la condena, y la unidad por encima de la división. 

¿Cómo debemos responder, entonces? En primer lugar, respondamos mediante la oración. Pido a todo el clero, a los religiosos y a los fieles laicos de la Diócesis de Baton Rouge que se unan a mí para orar fervientemente por la paz en nuestro mundo, por la sabiduría de nuestros líderes y para tener corazones abiertos a la conversión. En segundo lugar, respondamos dando testimonio. En sus hogares, lugares de trabajo, escuelas y comunidades, prediquen el Evangelio no sólo con palabras, sino también con vidas marcadas por la escucha, el respeto mutuo y la caridad, especialmente hacia aquellos con quienes ustedes están en desacuerdo.

Finalmente, respondan con esperanza. La Iglesia ha soportado tormentas mucho mayores que las del momento presente. Guiada por el Espíritu Santo, la Iglesia continúa proclamando una cultura de la vida frente a una cultura de la muerte, y una esperanza que no defrauda. Cuando permanecemos anclados en Cristo, el ruido del mundo pierde su poder sobre nosotros. 

Que Cristo, nuestra paz, guíe a nuestro mundo lejos del conflicto y hacia la unidad por la cual Él oró.
 
Esperanza en el Señor,
 
Excelentísimo y Reverendísimo Miguel Duca
Obispo de Baton Rouge